di Costanza Stagetti

All’inizio degli anni ’80 da alcuni settori del mondo protestante nordamericano partì per la prima volta l’accusa secondo cui tra i solchi di famosissimi brani rock sarebbero celati pericolosi messaggi subliminali destinati a destabilizzare psichicamente, moralmente e spiritualmente la gioventù.

Tale denuncia prese consistenza soprattutto nell’aprile del 1982, quando nel corso di un’inchiesta sistematica tenutasi a Sacramento, in California, alcuni estratti di pezzi celebri dei Led Zeppelin, dei Queen e di altre famose bands furono ascoltati a ritroso di fronte ai membri in seduta plenaria del Comitato per la Protezione del Consumatore e per il Materiale Tossico dell’Assemblea Legislativa della California. Le parole che emersero nel corso di quell’insolita audizione di un brano dolcissimo come Stairway to Heaven («La Scala per il Paradiso»), del 1971, sono a dir poco agghiaccianti: sentita al contrario, la frase «There’s a feeling I get» («C’è un sentimento che provo») diventa «I’ve got to live for Satan»! («Devo vivere per Satana»!), mentre le parole «There is still time» («Hai ancora tempo»), ascoltate a rovescio diventano «My sweet Satan» («Mio dolce Satana»). Il ritornello Another One Bites the Dust («Un altro morderà la polvere»), del 1980, ripetuto più volte nel corso dell’omonima canzone dall’inconfondibile voce di Freddie Mercury dei Queen, dà al contrario la frase «Start to smoke marijuana» («Comincia a fumare la marijuana»).

L’incontestabile presenza di questi ed altri backmaskings (dall’inglese «Backward Masking Process» = Procedimento del messaggio mascherato e rovesciato») convinse il suddetto Comitato della necessità di arginare quel pernicioso fenomeno obbligando, tramite un’opportuna legge, le case discografiche ad applicare apposite etichette che avvisassero gli utenti della presenza di messaggi in quell’ellepì, in quel CD o in quella musicassetta.

Esistono principalmente due tipi di messaggi subliminali audio: i messaggi rovesciati (Backward masking process) ed i messaggi detti "bifronti".

I primi sono costituiti da parole registrate in precedenza che vengono capovolte ed inserite nel mixaggio finale del brano musicale. Ascoltando normalmente la canzone sarà possibile udire un groviglio di suoni o di rumori senza senso, quasi indistinguibili. Facendo invece girare il disco "al rovescio", si ottengono frasi di senso compiuto dal significato inequivocabile.

Per quel che concerne invece i messaggi bifronti, essi sono formati da frasi che si possono ascoltare e decifrare sia "al diritto" che "al rovescio". Tali messaggi non sono accostabili ai "palindromi", cioé parole che si possono leggere indifferentemente partendo dalla prima o dall'ultima lettera, anche se con significato differente ("amor - Roma"; "asso - ossa"...)

Nel messaggio bifronte, infatti, la frase "al contrario" non è letterale, ma solamente vocale. Di conseguenza le lettere che compaiono rovesciate possono essere diverse da quelle pronunciate facendo scorrere regolarmente il disco. Rispetto ai messaggi registrati al contrario, i bifronti sono ancora più ostici da individuare. Se, infatti, nei primi un ascoltatore attento scorge un evento sonoro insolito o idiomi sconosciuti che possono richiamare la sua attenzione, così non accade per i bifronti, dal momento che il testo scorre lineare senza nessun tipo di "interferenza" che possa far presagire la presenza contestuale di un messaggio subliminale. Inoltre, i messaggi bifronte, possono essere ascoltati solo facendo girare al contrario la canzone così come è stata registrata in sala d'incisione. Infatti facendo girare al contrario la stessa canzone registrata in un concerto (come si suol dire "live") non si potrà ascoltare alcunché; e questo in quanto i messaggi subliminali in questione non possono essere realizzati che in sofisticatissime sale d'incisione.

Vi è stato un tentativo, peraltro mal riuscito, di realizzare un messaggio subliminale in un concerto: il gruppo rock dei "Black Oak Arkansas" nell'album "Ranch and roll " registrato dal vivo, nella canzone "When the electricity come to Arkansas ", urlano alla platea la seguente frase: natas, natas, natas. Dog si eh, dog si eh, dog si eh. Che al contrario si legge: satan, satan, satan. He is god, he is god, he is god; la cui traduzione è: satana, satana, satana. lui è dio, lui è dio, lui è dio. Ma si tratta di un esperimento sostanzialmente fallito: l'ascolto al contrario e veramente pessimo.

Qual'è lo scopo dei messaggi subliminali?

Al di là delle reali possibilità che i messaggi al contrario o bifronti hanno di influenzare inconsapevolmente il cervello, è importante notare che - secondo una prospettiva strettamente teologica - è significativo il fatto che venga adottato, anche se solo come scongiuro o consacrazione del disco al demonio (posto che l’ascoltatore non è in grado di percepirlo), un linguaggio rovesciato. Questo è infatti tipico degli ambienti delle "messe nere", dove le preghiere cristiane sono recitate al contrario. Il male è visto come l’assoluto contrario del bene, quindi il messaggio al contrario è un modo di rivolgersi al demonio per glorificarlo. E’ quindi probabile che alcuni musicisti abbiano voluto realizzare dei piccoli rituali attraverso i loro dischi.  In effetti, da sempre, il mondo tenebroso della magia e della negromanzia considera l’uso del linguaggio rovesciato come un potente mezzo per entrare in contatto con entità negative.

Aleister Crowley (1875-1947), ritenuto da molti come il più grande occultista del XX secolo ed il padre del satanismo moderno, nel suo libro Magick, un’opera che raccoglie i suoi insegnamenti teorici ed empirici redatta nel 1929, scrive: «Che l’adepto impari a pensare al contrario; che impari a scrivere al contrario e con entrambe le mani; che impari a camminare al contrario; che ascolti registrazioni al fonografo rovesciate; che impari a parlare al contrario in modo da poter dire “io sono lui” come “iul onos oi”; che impari a leggere all’indietro…» (cfr. A. Crowley, Magick in Theory and Practice, Astrolabio, Roma 1976, pag. 142).  Altrove, sempre nella stessa opera (pag. 248), egli afferma chele preghiere cristiane recitate al contrario servono per evocare il demonio.

Non a caso, Jimmy Page, leggendario chitarrista dei Led Zeppelin, è da sempre un discepolo di Crowley, tanto da acquistarne nel 1973 i beni patrimoniali, compresa la Boleskine House, un cottage sul lago di Loch Ness (cfr. Hit Parader, luglio 1982, pag. 7). Ma i Led Zeppelin non sono stati gli unici a seguire le orme della magia crowleyana. Altri gruppi lo fanno, come i Christian Death, una dark band che nel loro ellepi Only Theatre of Pain  («Solo teatro di dolore»), del 1982, hanno inserito nel brano Prayer («Preghiera»), conformemente ai dettami di Crowley, il Padre Nostro a rovescio per evocare il maligno. La preghiera è tuttavia priva delle ultime due invocazioni finali «E non ci indurre in tentazione; ma liberaci dal male».

Molto più recentemente e sulla stessa linea, i Chumbawamba, nel loro CD Tubthumper  (1997), hanno inserito nel brano Mary, Mary la preghiera cattolica dell’Ave Maria recitata al contrario.

Esemplificazione di messaggi subliminali 

Battiato

LP  Clic, brano Nel Cantiere di un’Infanzia, Bla Bla 1974, messaggio rovesciato;

Commento: tra i cantanti italiani è certamente Battiato quello che ha fatto maggior uso di messaggi incisi al contrario. Bisogna dire che si è trattato, sin dagli anni '70, di sperimentazione sonora, linguistica o addirittura di lusus letterario. Risaputa, poi, è la passione esoterica di Battiato e le sue frequentazioni con l'universo new age.

Beatles

LP The Beatles (detto anche «Album bianco»), brano Revolution 9 («Rivoluzione 9»), Apple 1968, messaggio bifronte. Testo: «Number nine, number nine, number nine...» («Numero nove, numero nove, numero nove...») ripetuto circa 12 volte

Backmasking: «Turn-me-on, dead man... turn-me-on dead man... » («Eccitami, uomo morto, eccitami, uomo morto, eccitami, uomo morto»)

Black Oak Arkansas

LP Raunch'n'Roll Live, brano When Electricity Came To Arkansas («Quando l'elettricità arrivò nell'Arkansas»), Atlantic 1973, messaggio rovesciato (bifronte); Ad un certo punto della canzone il cantante grida: Natas, Natas, Natas, Natas. Dog si eh, dog si he, dog si he. La parola dog significa "cane" ed è il contrario di God che sta per "Dio": in tal modo i satanisti si rivolgono in senso dispregiativo a Dio.

Led Zeppelin

 LP Led Zeppelin IV, brano Stairway to Heaven («La scala per il paradiso»), Atlantic 1971, messaggio bifronte – testo: «There’s a feeling I get»;

Backmasking: «I've got to live for Satan»! («Devo vivere per Satana»!).

LP Led Zeppelin IV, brano Stairway to Heaven, messaggio bifronte – testo: «It's just a spring clean for the May-queen\ Yes, there are two paths you can go by\ But in the long run\ There's still time to change the road you're on»;

Backmasking: «Here's my sweet Satan, the one whose little path, won't make me sad, whose power is Satan. He will give the growth giving you six-six-six» («Ecco il mio dolce Satana, la cui piccola via non mi renderà triste, e il cui potere è Satana. Egli darà il progresso dandoti il sei-sei-sei»).  

Madonna

LP Like a Prayer Estended Remix («Come una preghiera versione remiscelata ed estesa»), brano Act of Contrition («Atto di dolore»), Sire 1989, messaggio rovesciato;

Backmasking: «It's not a prayer, your voice can't take me there» = «Non è una preghiera, la tua voce non può portarmi là».

Commento:  la canzone incriminata "Atto di dolore", recita la preghiera cattolica che conclude il rito della confessione. Nella versione della canzone non remiscelata Like a Prayer il coro canta: «Just like a prayer, your voice can take me there» («Proprio come una preghiera, la tua voce può portarmi là»). In questa versione al contrario tutto ciò viene negato, ovviamente....

Michael Jackson

Queen

LP The Game («Il gioco»), brano Another One Bites the Dust («Un altro morde la polvere»), EMI 1980, messaggio bifronte – testo: «Another one bites the dust… Another one bites the dust… Another one bites the dust»;

Backmasking: «Start to smoke marijuana… Start to smoke marijuana … Start to smoke marijuana» = («Comincia a fumare la marijuana… comincia a fumare la marijuana… comincia a fumare la marijuana»).  

Rolling Stones

LP Tattoo You  («Tatuati»), brano Tops  («Vertici»), Rolling Stones 1981, messaggio bifronte – testo: «Don't let the world pass you by… don't let the world pass you by… don't let the world pass you by»;

Backmasking: «I will stay for ever withe the lord… I will stay for ever withe the lord… I will stay for ever withe the lord» («Starò per sempre con il signore… Starò per sempre con il signore… Starò per sempre con il signore»).

Commento: già dagli anni sessanta i Rolling Stones lanciarono la moda dell'esoterismo a ritmo del rock e si mostrarono più che interessati al satanismo. Nel 1967 usciva l'album Their Satanic Majestis Request che nella copertina raffigurava il cantante Jagger vestito da mago; nel 1967 veniva pubblicata la canzone Simpaty for the devil in cui Jagger assumeva il ruolo di Lucifero attestandosi il responsabile dei più famosi delitti della storia, da Gesù Cristo ai Kennedy. Ispiratore dell'interesse di Jagger verso il satanismo fu Kenneth Anger, il regista amico anche di Jimmy page, leader dei led Zeppelin, nonché Aleister Crowley, vicino non solo ai Led Zeppelin, ma anche ai Beatles. Per Kenneth Anger il cantante dei Rolling Stones, Jagger, compose la colonna sonora del film Invocation of my demon brother.  Tra gli attori del film figurava Anton Lavey, fondatore della chiesa di satana. Ma non è possibile tacere l'istigazione all'uso di droghe presente in molte canzoni degli Stones, droghe di cui gli stessi componenti del complesso hanno fatto largo uso. Ricordiamo due brani del 1971: Brown sugar, nome del gergo che indica una qualità di eroina e Sister morphine.

Zucchero

 LP  Miserere, Polygram 1992, messaggio bifronte – testo: «A volte, la migliore musica è il silenzio, diciamo…; a volte la migliore musica è il silenzio, diciamo…»;

Backmasking: «Hashish… eroina e droga… hashish… eroina e droga».  

Commento: il caso in questione fece molto scalpore alla fine del 1994 a seguito della scoperta effettuata dal giornalista Carlo Climati. Scherzo, casualità, trovata pubblicitaria, invito al consumo di droghe? Certamente è difficile accettare l'idea che il caso abbia favorito tre parole consecutive legate alla tossicodipendenza. Il produttore discografico di Zucchero non smentì la notizia, riconoscendo l'effettiva presenza delle parole subliminali incriminate, ma si giustificò affermando che la frase alla fine del disco sarebbe stata pronunziata da un cameriere durante la registrazione e inserita per puro divertimento. pertanto Hashish, eroina e droga sarebbero la risultante di un effetto sonoro accidentale. Non c'è dubbio, comunque, che Zucchero sia stato più volte presentato al grande pubblico con trovate provocatorie o dissacranti. Basti leggere i testi di molte canzoni oppure osservare le copertine di alcuni album: ricordiamo i titoli di due tra gli album più famosi: Oro, incenso e birra; Spirito Di vino.